電氣間隙是在兩個導電零部件之間或導電零部件與設備防護界面之間測得的最短空間距離。即在保證電氣性能穩定和安全的情況下，通過空氣能實現絕緣的最短距離。

電氣間隙的大小和老化現象無關。電氣間隙能承受很高的過電壓，但當過電壓值超過某一臨界值后，此電壓很快就引起電擊穿，因此在確認電氣間隙大小的時候必須以設備可能會出現的最大的內部和外部過電壓（脈沖耐受電壓為依據）。在不同場合使用同一電氣設備或運用過電壓保護器時所出現的過電壓大小各不相同。因此根據不同的使用場合將過電壓分為Ⅰ至Ⅳ四個等級。

爬電距離：沿絕緣表面測得的兩個導電零部件之間或導電零部件與設備防護界面之間的最短路徑。即在不同的使用情況下，由于導體周圍的絕緣材料被電極化，導致絕緣材料呈現帶電現象。此帶電區（導體為圓形時，帶電區為環形）的半徑，即為爬電距離。

在絕緣材料表面會形成泄漏電流路徑。若這些泄漏電流路徑構成一條導電通路，則出現表面閃絡或擊穿現象。絕緣材料的這種變化需要一定的時間，它是由長時間加在器件上的工作電壓所引起的，器件周圍環境的污染能加速這一變化。

因此在確定端子爬電距離時要考慮工作電壓的大小、污染等級及所運用的絕緣材料的抗爬電特性。根據基準電壓、污染等級及絕緣材料組別來選擇爬電距離。基準電壓值是從供電電網的額定電壓值推導出來的。

確定工作電壓峰值和有效值；

確定設備的供電電壓和供電設施類別； 

根據過電壓類別來確定進入設備的瞬態過電壓大小；

確定設備的污染等級（一般設備為污染等級2）；

確定電氣間隙跨接的絕緣類型（功能絕緣、基本絕緣、附加絕緣、加強絕緣）。

確定工作電壓的有效值或直流值；

確定材料組別（根據相比漏電起痕指數，其劃分為：Ⅰ組材料，Ⅱ組材料，Ⅲa組材料, Ⅲb組材料。

注：如不知道材料組別，假定材料為Ⅲb組）確定污染等級；確定絕緣類型（功能絕緣、基本絕緣、附加絕緣、加強絕緣）電氣間隙、爬電距離的要求值：電氣間隙根據測量的工作電壓及絕緣等級，查表（GB4943：2H 和2J和2K，60065-2001表：表8和表9和表10） 檢索所需的電氣間隙即可決定距離；作為電氣間隙替代的方法，4943使用附錄G替換，60065-2001使用附錄J替換。